胃癌的演变是一个循序渐进的过程，科学家通过对胃癌的研究发现，从胃组织某一部位的细胞开始发生癌变，到临床上出现一定的症状和体征，是个缓慢的过程，这个过程，医学上称为“癌前期”。如果能在这一阶段发现胃癌，并及时干预，将其阻止甚至逆转病变的发展。
    早期胃癌病人可以没有临床症状，或仅有轻度消化不良症状，如上腹隐痛不适、轻微饱胀、食欲不振、泛酸、疼痛、恶心、嗳气等 ,而这些症状也经常回被认为是慢性胃炎、溃疡病、功能性消化不良的症状。随着病情的进展可能出现不明原因的体重减轻、消瘦和疲倦无力、黑便或上腹部包块等症状;贲门部肿瘤开始可出现进食不顺,逐步发展为吞咽困难和食物反流;胃窦癌进一步发展可因幽门梗阻而出现呕吐。
    肿瘤专家表示，胃癌可以说是“吃出来的肿瘤”，如饮食不规律、吃霉变食物、吃饭速度快、喜食腌制、熏制食品，高盐饮食、少食新鲜蔬菜者。常食用霉变食物可导致胃液中出现杂色曲霉、黄曲霉、镰刀菌等霉菌感染，产生的杂色曲霉毒素、黄曲霉毒素是强烈的致癌物质。另外，腌制、熏制的食物中含有大量致癌物质，久食可导致胃癌发病机率增高。
    专家提示，如果有感觉胃部不适或疼痛、食欲减退、体重减轻等问题，最好查胃镜。除有上述症状的人群应及时做胃镜外，高危人群最好定期做胃镜检查。