近年有多项研究指出，通宵工作可能与女性患乳癌及男性患前列腺癌有关。科研人员表示，通宵工作影响正常的生理节奏，由于夜间工作时需要开灯，这些人造光线会影响人体分泌，干扰身体制造抑制癌细胞的荷尔蒙“褪黑素”，以致患癌风险增加，而“褪黑素”主要在晚间才会自行释放。

　　另外有研究指出，通宵工作者的正常作息被打乱，人体无法完全适应昼夜颠倒的生活，或会导致睡眠不足，因而令免疫系统受损，影响细胞分裂及DNA修补工作，减低人体对抗癌细胞的能力。

　　世卫辖下的癌症研究小组已就相关研究完成分析，并计划把通宵工作列为“可能致癌”因素，等同肌肉增强剂、紫外线辐射及柴油废气等已知的致癌物质。

　　目前全球约有20%劳动人口需要通宵工作，若世卫能证实通宵工作会增加患癌风险，全球将有数以百万计人口受影响。

　　由于通宵工作在所难免，有公司正研究不同类型的灯光。初步研究显示，红色灯光对人体“褪黑素”释放的影响较小。做完通宵工作的人，最好找一间漆黑的房间睡觉，有助身体制造“褪黑素”。也有人研究服用“褪黑素”补充剂是否可行，但专家认为做法会影响身体机能。